Avanços na produção de mudas

Um dos principais desafios para a domesticação do baruzeiro é a produção de mudas de qualidade. Atualmente, não há metodologia desenvolvida para sua reprodução assexuada, que garante que as novas plantas tenham as mesmas características da planta-mãe, o que não acontece quando as mudas são produzidas a partir das sementes.

“O desenvolvimento de um protocolo para produção de clones de baru é muito importante quando se pensa em plantios comerciais. Quando se tem uma boa planta e se faz um clone, muito provavelmente ele será excelente também”, explica o pesquisador da Embrapa Wanderlei Lima. Os resultados dos experimentos em andamento são bastante promissores.

Com a enxertia, o percentual de pegamento das mudas pode chegar a 60%. As mudas produzidas a partir de sementes foram usadas como porta-enxerto: parte da planta onde é inserido o material de outra da qual se quer obter as mesmas características. 

“Esse trabalho traz práticas inéditas para todos. Estamos muito otimistas de que a enxertia será uma técnica viável para o baruzeiro”, afirma. O próximo passo é aprimorar o processo utilizando a experiência adquirida no primeiro experimento e chegar de 80% a 90% de pegamento. “Acredito que se aprimorarmos essa técnica, podemos chegar a uma metodologia de reprodução assexuada”, prevê Lima.

Em 2019, ele e os colaboradores do projeto, Fernanda de Morais e Vicente Moreira, começaram experimentos com estaquia, que consiste em usar parte de uma árvore selecionada e induzir a formação de raízes e da parte aérea para gerar uma nova planta. 

“Nós usamos ramos lenhosos, brotações e regulador de crescimento para ver se conseguíamos o enraizamento. Geramos quatro mudas que serão usadas em outro experimento. Tudo o que estamos fazendo é inédito. Até hoje não existe uma metodologia para essa técnica com baru. Nunca foi apresentada uma muda de baru resultante dessa técnica”, afirma.

A busca por boas sementes 

“Começamos caracterizando os frutos e as sementes. Precisamos de boas sementes para termos boas mudas.” Rinaldi explica que um cultivo bem-sucedido começa com a semente, que tem que possibilitar sua multiplicação. Para isso, ela avaliou a safra de 2019 dos frutos da área experimental da Embrapa Cerrados (DF) e de amostras de árvores selecionadas por agroextrativistas de Arinos (MG). 

Foi analisada a produção total do experimento da Embrapa Cerrados, 1.932 amostras, além de outras 300 de Arinos. Os frutos e as sementes foram avaliados quanto ao seu tamanho e formato e se possuíam sementes. Quanto maior o tamanho dos frutos maior será a probabilidade de rendimento em polpa e semente superiores. A homogeneidade dos tamanhos também é outra característica desejável. 

Os resultados mostraram que as árvores do experimento da Embrapa apresentam diferenças consideráveis quanto à produção e à viabilidade de frutos e sementes e também em relação às suas características físicas. No entanto, não houve diferença na composição das sementes dos dois locais de coleta, Distrito Federal e Minas Gerais. 

“Buscamos plantas que tenham características desejadas, como boa quantidade de proteína na semente, e também funcionais, como níveis de vitamina C, antocianinas e flavonoides”, informa a pesquisadora. As safras de 2020 e 2021 passarão pelas mesmas análises, o que gerará dados bastante consistentes sobre os frutos e as sementes do baru.

Experimentos inéditos

Cerca de 400 mudas estão prestes a serem levadas a campo, para uma área de três hectares na Embrapa Cerrados. Esse será um dos primeiros experimentos de ILPF do Brasil com espécie frutífera nativa do Cerrado. As sementes usadas vieram de uma matriz da Embrapa Cerrados e dez de Arinos. 

“Vamos ver como será o comportamento da árvore no sistema. Primeiro será cultivada soja ou sorgo, dependendo do período do plantio, e depois culturas anuais. Por último será feito o plantio de pastagens para inserir os animais na área”, informa a pesquisadora Karina Pulrolnik.

“O baru é uma espécie que nasce relativamente bem. É importante usar sementes de frutos recém-colhidos e bem armazenados”, informa o pesquisador Tadeu Graciolli. Para formar as mudas, ele preparou um substrato com terra e fibra de coco e usou um fertilizante de liberação lenta. Em um novo projeto, Gracioli estudará a formulação de um substrato específico para o baru.

Ainda neste ano também será implantado o primeiro experimento com testes de adubação para definição dos níveis de correção do solo e adubação para o baruzeiro. “Ouvimos sempre as pessoas falarem que não é necessário adubar as espécies nativas porque elas já estão adaptadas às condições do solo do Cerrado. Mas vamos testar para ver se é possível melhorar os resultados das plantas”, explica a pesquisadora Helenice Gonçalves, responsável pela atividade.

Para esse experimento, ele conta que outras 800 mudas foram produzidas com o apoio do assistente José Cardoso. As sementes foram plantadas em substratos com solo e esterco. Depois foram transferidas para embalagens maiores com substrato enriquecido com calcário e adubo nitrogênio, fósforo e potássio (NPK).

Para Rocha, o cultivo comercial das espécies nativas precisa de cuidados como qualquer outra cultura, como um pomar de laranjas ou maçãs, para obter um rendimento adequado. Elas precisam ser adubadas, irrigadas e deve ser feito o manejo de plantas daninhas, pragas e doenças. 

Baru é sustentável e lucrativo 

“O comércio do baru é uma atividade sustentável, já que não é necessário cortar a árvore para a obtenção do produto”, é o que explica Kolbe Soares, analista de conservação da WWF-Brasil. Ele informa que existem mais de 700 espécies no Cerrado que possibilitam essa exploração sustentável e não madeireira.

“O mercado externo está descobrindo o pequi, o baru, o babaçu, o artesanato com capim dourado. Os produtos das comunidades extrativistas têm alcançado o mercado interno e o externo”, conta Soares.

Sobre o baru, o analista explica que ele está sendo divulgado aproveitando a “onda” das castanhas brasileiras, já bem conhecidas lá fora, como a de caju e a do Brasil. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a produção de baru em 2018 foi de 95,8 toneladas, distribuídas nos estados de Goiás e Mato Grosso, e de 69,3 toneladas em 2019. O preço mínimo do quilo, estabelecido pela Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), é de R$ 25,50, mas há registro de venda por até R$ 80,00 naquelas safras. 

O crescimento da procura pelo baru tem uma explicação: o aumento da consciência do público em relação aos produtos consumidos. Essa opção traz grandes impactos para o País. “As comunidades utilizam as espécies nativas para gerar renda e ao mesmo tempo preservam o bioma em pé, o que também mantêm as pessoas no campo, reduzindo o êxodo rural. O aumento da demanda fortalece a atividade e diminui a pressão pelo desmatamento do Cerrado e tudo isso vira um ciclo com benefícios amplos para a sociedade”, expõe Soares.

O pesquisador Fernando Rocha acredita que o baru já é definitivamente um produto com demanda nacional e internacional. Por isso, ele diz ser muito importante desenvolver um sistema de produção para garantir a oferta do produto evitando que isso seja feito em outro país, como ocorreu com a macadâmia. Nativa da Oceania, a seleção de material e o desenvolvimento de metodologia para seu plantio comercial foi feito no Havaí, Estados Unidos, no século 19.